La historia se centra en un hobbit, un personaje bajito de pelos rizados y pies grandes que realiza el viaje de su vida. Sin comerlo ni beberlo se ve embarcado en una asombrosa aventura por culpa del misterioso mago Gandalf y trece enanos que tienen el peligroso objetivo de recuperar su antiguo reino, afincado en la Montaña Solitaria, y el tesoro robado por el dragón Smaug. En el camino, Bilbo se encuentra con insólitas y fascinantes criaturas, y sin darse cuenta acaba siendo (con la inestimable ayuda de un anillo mágico, que luego sería el protagonista de El Señor de los Anillos) todo un valiente saqueador de tesoros.
